Het Klein Strand

 

Het begon allemaal in Jabbeke in het jaar 1967 bij de uitgravingen van de waterplas op de boerderij van familie Devriendt. In 1968, bij de opening van de camping Klein Strand, kwam oprichter Adrien Devriendt in contact met Dokter Van Ooien, een fervent waterskiër. Dit bracht Devriendt op een idee.

Al snel leerde hij zelf mensen skiën en er vormde zich een groep, een club. In 1969 waren er de eerste minishows en, met succes. Devriendt zag daar een veelbelovende toekomst in en zocht naar mensen die konden helpen bij de vervolmaking van die shows. Devriendt ging in Florida, het mekka van de waterski op zoek naar meer. Daar kwam hij in contact met TJ Beatty, toen onderdirecteur van Cypress Gardens. Hij bracht TJ Beatty naar Jabbeke voor vier maanden en die bracht ons de finesse bij, zoals koorden maken, zelfs delta leerde hij ons vliegen, want TJ trad in die tijd zelfs op in vele films. Dit was pas de echte doorbraak van de waterskishows! Er werd veel geïnvesteerd in kledij, trainingen… Bijna ieder jaar liet Devriendt Amerikanen overkomen naar Jabbeke om zijn leerlingen te vervolmaken.

De overtocht van Adrien Devriendt van het kanaal (Oostende – Ramsgate – Oostende) in 1970 was natuurlijk een enorme publiciteitsstunt! Dit leidde tot 10.000 leerlingen. Scholen, bedrijven en toeristen leerden er waterskiën van s’ morgens vroeg tot s’ avonds laat.

In de periode 1975 – 1978 kwamen 20 à 25 touringcars per dag, en er werden twee shows per dag gegeven bij het overaanbod aan Franse en Nederlandse toeristen naast het Belgische publiek. Er werden tot 120 shows gegeven tijdens de maanden juni, juli, augustus en september.

De Belgische titel werd verschillende keren naar Jabbeke gehaald, zo ook de Europese titel.